北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼展开抢七生死战。经过四节惊心动魄的较量，卫冕冠军掘金凭借核心尼古拉·约基奇天神下凡般的表现，以112比106力克对手，从而以4比3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

比赛开局，森林狼反客为主，爱德华兹连续冲击篮下得手，唐斯也在外线命中三分，客队一度取得9分领先。但掘金很快稳住阵脚，约基奇在内线予取予求，单节砍下12分。首节战罢，掘金将比分追至28比30。次节，贾马尔·穆雷找回手感，连中两记关键三分，而森林狼的进攻效率则明显下滑，半场结束时，掘金以58比52成功反超。

易边再战，比赛进入白热化。森林狼的防守强度陡增，迫使掘金多次出现失误，并打出快速反击。第三节中段，康利命中底角三分，帮助森林狼再次取得微弱领先。关键时刻，约基奇不仅自己得分，还连续助攻戈登和波特完成暴扣，三节结束时，掘金保持着4分的优势，比分定格在85比81。

决定胜负的末节，场上气氛令人窒息。爱德华兹展现了超级巨星的潜质，里突外投单节独取15分。但约基奇的统治力更为惊人，他不仅在篮下连续打成2+1，还在比赛最后两分钟命中一记至关重要的后仰跳投。全场比赛，约基奇出战42分钟，28投17中，狂砍40分、13个篮板、7次助攻的豪华数据，正负值高达+18。

除了约基奇，掘金队穆雷得到22分5助攻，波特贡献12分8篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍35分7篮板5助攻，唐斯得到22分11篮板的两双，戈贝尔则有10分15篮板入账。尽管森林狼在篮板球上以52比46占优，但全场高达15次的失误，以及关键时刻的几次投篮不中，让他们最终功亏一篑。

此役胜利，充分展现了卫冕冠军的底蕴和调整能力。在系列赛一度以2比3落后的绝境下，掘金连胜两场完成逆转。约基奇在整个系列赛中场均贡献出31.2分、13.8个篮板和8.2次助攻的准三双数据，无疑是球队晋级的最大功臣。他的全面技术、篮球智商以及在关键时刻的稳定性，再次向全世界证明了他作为联盟顶级巨星的价值。

森林狼虽然遗憾出局，但本赛季的表现已足够赢得尊重。他们凭借联盟顶级的防守一路过关斩将，并在系列赛中给卫冕冠军制造了巨大麻烦。安东尼·爱德华兹的巨星崛起，也让球队的未来充满光明。这支年轻的队伍经过此番淬炼，下赛季必将成为冠军更有利的争夺者。

成功晋级后，丹佛掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠。这将是去年西决的重演，但对手已从湖人换成了由东契奇和欧文领衔的独行侠。两支以欧洲巨星为核心的球队相遇，约基奇与东契奇的MVP级别对决，必将吸引全球篮球迷的目光。卫冕之路充满挑战，但拥有约基奇的掘金，已然做好了准备。